"Nå blir det livlig i Himmelen - når Peo kommer med alle sine ideer"

I dag er det Peo's siste store dag. Med minnestund i hjembyen Kristianstad. 

Over: Hårda grabbar' - Raimo Salminen - krigsbarnet fra Lathi som kom til Sverige - foreldreløs som 1-åring - ble en av Peo's aller beste venner livet ut. Her på Distriktsmesterskap i Skåne 2022. Peo er 89 og Raimo noen få år yngre!  Foto: Privat

Under: Peo, Sofia og Anders - Peo's sønn. I tillegg har han datter Bitte med sin datter Frida og et oldebarn. Også en jente datter av Frida.

I dag er det Peo's siste store dag. Med minnestund i hjembyen Kristianstad. Fullstappet hus og mange tårer på lokalet 'Kvarnen'.

4. Juledag vandret verdens fremste O-misjonær over i Evigheten.

Per-Olof Bengtsson (92) ble operert for hjerneslag i Lund, like før Jul. Men livet sto ikke til å redde. Nå sørger en hel Orienteringsverden - over han som gjorde aller, aller mest for oss alle!

Fredag 18.August ble jordmor budsendt. Hun kom trolig med hest og vogn - til en liten gård ved bredden av Smålands og Skånes lengste, vakreste elv - Helge Å. Året var 1933 - stedet Vittskövle syd i Kristianstad kommune. Ved 14-tiden kom han til verden hjemmefødt, Per-Olof. Idag bare PEO med hele Sverige og halve O-verdenen - over 60-70 nasjoner.

Morsomt nok har tre O-verdensmestere fødselsdag på samme dag - den 18. august: Peo, Egil Johansen og Vidar Benjaminsen. Og selvfølgelig også Egil's tvillingbror John!

Nøyaktig på timen 90 år senere er "O-ringen" sluttet! 

Også på en solrik fredag. Straks efter lunch - vinner Peo sitt siste store VM-gull. På langdistansen i Veteran-VM - eller World Master. Utenfor Rozñava øst i Slovakia, ved grensen til Ungarn. På fødselsdagen og på timen ni decennier efter hjemmefødselen i stua. Nær landsbyen Everød på det skånske bondelandet! Men noen forknytt bondeknøl ble han aldri...

Vi glemmer aldri ovasjonene, brølet fra ett par tusen o-løpere fra halve verden - i den fullstappede Kulturhallen i Universitetsbyen Kosice. Dette var søndagen før, på premieutdelingen efter Sprint-VM for veteraner. Peo tok bare "bronse" i byparken i Kosice. Men ingen fikk et mektigere gledesbrøl enn "Världens Mesta Orienterare". Verken sølv- eller gullvinnere, hvorhen de kom fra på Tellus. Uansett hvor suverent de vant gull-medaljene.   

For alle som har fullt Peo og reist med ham i over 50 år, var han uforlignelig. Ingen gjorde mer for utbredelsen av vår idrett. Ingen har løpt eller organisert O-løp i flere land enn Peo. Trolig over 160-165nasjoner, land og kolonier. Han misjonerte mest av alle, for verdens vakreste idrett. På alle kontinenter, minus Antarktis. Men der har heller ingen annen hengt opp O-skjermer!

 Peo fant opp både O-ringen, eliteløpernes fagforening, 5-dagers og gate-orientering. O-løp i urbant terreng som noe feilaktig kalles "sprint". Fikk sitt første store internasjonale løp midt i Malmö sentrum rundt 1980 - ide og regi: Majoren i OK Pan. 

"5-dagars" efter model av sykkelens 6-dagers hadde 156 løpere åpningsåret 1965. Deltagelsen eksploderte fra år til år: I 1973 kom 10.500 løpere fra over 20 land. O-ringens 5-dagars ble snart verdens største; rekorden kom i Falun 1985 med hele 25.000 løpere i fem dager. Peo selv deltok så og si hvert eneste år. Over 55 ganger t.o.m. 2024.  

Til byen Perth, helt vest i Australia - kom Peo og kompisen Roland på en av mange misjonsreiser. I en park på 1970-tallet instruerte de to en haug elever som sjelden eller aldri hadde hørt ordet Orienteering. Fikk bare beskjed om å medbringe joggesko og gymklær.

Bengtsson foreleste entusiastisk. Dog ikke helt på verdens beste engelsk. Startet seansen historisk og lyrisk med bilder av Adam og Eva - kliss nakne, uten en tråd i Edens have.

   - This are worlds first Orienteering runners, forkynte misjonæren. 

   Efter foredraget: Ready for action. I parken lå en paviljong - på engelsk "shelter". Med tak, men uten vegger. Den ble både luftig "garderobe" og start for prøveløpet. Felles for både jenter og gutter.  

   Peo pekte mot paviljongen og sa:

   - Now - you can go to shelter and take off your clothes!

   - Både gutter og jenter i samme garderobe uten vegger? - undret jentene mildt sjokkerte. De hadde jo hørt om "svenska synden" og topless-blondiner på stranden.

Utenkelig den gang i Australia. Men naken-orientering...? 

    - Yes, of course, so we do Orienteering in Sweden! sa Peo. 

    En av jentene den gang i Perth - het Young. Ung var hun - og ble senere moren til Pia Young Vik - Europamesteren! Fortsatt ung og lovende.

Peo vokste opp den gang det fanns både vår, sommer, høst og skikkelig vinter i Sveriges sydligste landskap Skåne. Han syklet, løp og gikk på ski til skolen. Men lese det kunne han før han fikk lærere. Som guttunge abonnerte han ikke bare på en - men to aviser. Og leste "Rekordmagasinet" fra A til Å. 

Av uutgrundelige årsaker var ynglingen totalt fascinert av idrett og sport fra tidlige år. Nesten all slags idrett. Som guttunge startet han sin egen lille klubb der fotball var viktigst. Peo spilte centerhalf og var selvsagt kaptein. Hans organisasjons-talent våknet tidlig. Som 24-25-årig artilleri-løytnant startet han et privat reiseselskap. Som 91-åring satt han entusiastisk jublende når Kristianstad-jentene spilte Eliteserie-håndball. Hans pasjonerte idretts-opplevelse varte livet ut.

Jorden Rundt-reisen 1981-1982 - hans tredje - omfattet O-løp i India. I jungelen i Thailand der Annichen bommet seg bort blant tigrene, i rismarkene i Hong Kong der slangene skremte vettet av oss. Videre på Filippinene, Taiwan, i Japan, USA og Mexico. Mange av oss tok en rekke vaksiner mot Gul feber, Malaria, Tyfus, Rabies og andre tropiske sykdommer, vi knapt hadde hørt om...

    På første flyturen København-Paris spurte jeg Peo hvor mange vaksiner han hadde tatt?

    - Ingen! sa Peo.

    - Husk Helge, Gud er god mot de gode! 

    Det brede gliset glemmer vi aldri... 

Så sent som våren 2025 - trodde Peo selv at han hadde organisert drøyt 300 O-reiser verden rundt, siden starten i 1962-63. Men så startet han vareopptellingen møysommelig - sammen med datter Bitte. Gikk igjennom O-perm efter O-perm. Han har et helt rom fullt av dem. Stor var overraskelsen, ikke minst for ham selv - da sluttsummen var klar: 495 reiser!

   Kanskje er det fem turer til - så summen er nok 500!

   Turen til Treriksrøysa er iallfall ikke med. Da sto han oppe på selveste røysa med høyrefoten i Karesuando kommune i Sverige, venstrefoten i Lyngen i Norge og med nesa inn i Suomi. Det er en detalj til - men den ble tatt av sensuren. Kanskje best slik.

     Den eneste tilskueren - lå dødssliten i lyngen i Lyngen. En halv million mega-mygg beit - men han hikstet og lo så tårene trillet. Et syn for guder...

Denne vakre Fredagen i 2023 da Peo fylte 90 år, startet jubileumsfesten allerede i dobbeltdekkeren full av lyriske O-veteraner. På veien de 230 km fra slovakiske Rosñava til festhotellet i Krakow i Polen. Champagne-stemningen rundt "verdens beste 90-åring" - var oppløftet og euforisk. Mens Carlund-bussen gled opp og ned vakre daler i Tatrafjellene. Helten i festens sentrum hadde nettopp vunnet to VM-gull og bronse på seks dager. Der og da tvilte ingen på at pigge, åndsfriske Per-Olof skulle få en av sine største drømmer oppfylt: Nemlig å løpe orientering på sin 100-årsdag - torsdag 18. August 2033...

Slik ble det ikke. 

Peo lå skrall i helsen til sengs høsten 2024. Det som gjorde ham mest trist, var at aldringen hadde skutt fart. Vi var flere som forsøkte med mental, optimistisk  "trøste-medisin". Og alle hans venner, m.a.o. flere tusen - visste at Per-Olof elsket å danse. Da han fikk spørsmålet om hva som var hans favoritt-melodier kviknet gubben til. 

  - Takk for at du husker på meg! skrev han på sin mobil fra sykehusbedden. 

  -  La Paloma, uten tvil - meldte danseløven tilbake. Verdens første store top hit!

  -  Og "Torsdagskväll i Vedbäck, med Hasse Alfredsson - utsøkt humor for skåninger, la han til. ISjællands lille landsby Vedbæk, startet nettopp en av Peo's Höst Öst-O-dysseer... 

Utallige Höst Öst-løpere på utallige ferder gjennom Europa i 50 år - husker for alltid, når Peo appellerte til danseorkesteret. Spurte høflig om de kanskje hadde La Paloma på repertoaret? 

Det hadde de alltid, verden rundt...

Peo danset selvfølgelig La Paloma akkurat der melodien ble til - på Fidels Cuba. Dit han selvsagt også tok med seg Orienteringen i 1987. Og passet på å møte olympieren Alberto Juantorena (37). Nå sportminister for Castro. 11 år tidligere vant Alberto dobbelt OL-gull i Montreal. Og verden er liten - for der på tribunen satt vennene Kjell-Erik Stål og Peo. Begge døde i 2025. Nå orienterer de feilfritt ut i Evigheten...

Samtidig var det over 125 år siden en ukjent Sebastian fra Baskerland også orienterte seg til Cuba. Og ble så inspirert at han dro hjem til Spania og skrev den ikoniske "La Paloma" - på spansk som betyr Duen. Sangen om brevduen som fløy hjem til kjæresten med kjærlighetsbrevet. Fra sjømannen som satte livet til på de syv hav. Men aldri glemte sin kjære...  

Så spill du La Paloma! Oversatt til over 50 sprog. Fremført mer enn noen annen romantisk melodi. Spilles på bryllup i Romania og begravelser på Zanzibar. 

Spill La Paloma, les teksten og fell en tåre for Peo. Når vi minnes hans inderlige kjærlighet til livet og Orienteringen...

GOD BLESS PEO

Helge Bovim 

Under: PeO og Bernt O Myrvold - de to som trolig har vært flest steder i verden på O-løp - over 160-165 land og kolonier!

Peo fikk 10 nye land i Karibien i 2023 - hans siste store reise med PWT Travel Norway! Arr : Jens Kopland. 

Her deler de ut en pokal til Ivar Haugen tidlig 2000-tall.